السكة – محطة عرب تكساس
كشفت صحيفة «بروبابليكا»، الثلاثاء، أن مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي (إف بي آي) حقق في احتمال تورط السيناتور الجمهوري الراحل ليندسي غراهام والنائب الديمقراطي جيم كلايبورن، عن ولاية كارولاينا الجنوبية، في مخطط رشى مرتبط بحصول شركة «نافاتك» المتخصصة في الصناعات الدفاعية البحرية، ومقرّها هاواي، على عقود حكومية في الولاية.
وبحسب التقرير، أبلغ مارتن كاو، الرئيس التنفيذي للشركة، محققي مكتب التحقيقات الفيدرالي بأن غراهام اجتمع في مارس/ آذار 2020 مع مسؤولين تنفيذيين اثنين من الشركة وأحد جماعات الضغط، ووافق على منح «نافاتك» عقداً حكومياً بقيمة 10 ملايين دولار في كارولاينا الجنوبية. وأضاف كاو أن غراهام طلب منه، في المقابل، التعهد بتقديم 100 ألف دولار لحملة إعادة انتخابه.
وذكر التقرير أن الشركة أبرمت ترتيبات مماثلة مزعومة مع كلايبورن والنائب الجمهوري جو ويلسون، وهو عضو بارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، بعدما تواصلت مع مكاتبهم مطلع عام 2019.
وأطلق مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقه في شبهات الرشى داخل الكونغرس مطلع عام 2025، وكان اجتماع غراهام بمسؤولي «نافاتك» وجماعة الضغط محوراً أساسياً فيه. وأجرى المحققون مقابلة مع كاو، الذي أقرّ بأن «نموذج أعماله كان يقوم على رشوة مسؤولين حكوميين مقابل الحصول على عقود حكومية»، وفقاً لما نقلته «بروبابليكا»، مضيفة أن كاو قال إن الأبحاث التي أجرتها الشركة لصالح الحكومة الفيدرالية كانت في كثير من الأحيان «عديمة القيمة».
وتأسست «نافاتك» عام 1979، وحافظت على علاقات وثيقة مع السيناتور الديمقراطي السابق عن هاواي دانيال إينوي، لكنها احتاجت إلى حليف جديد في واشنطن بعد وفاته عام 2012، بحسب التقرير.
وأفادت «بروبابليكا» بأن كاو وضع خطة لتوسيع حضور الشركة في مختلف أنحاء البلاد وبناء علاقات مع أعضاء الكونغرس، أطلق عليها اسم «الطريقة». وشملت الخطة افتتاح مكاتب في الولايات أو الدوائر الانتخابية التي يمثلها مشرّعون نافذون، والتعاون مع جامعات محلية لإعداد مقترحات تهدف إلى الحصول على تمويل اتحادي للأبحاث.
وفي كارولاينا الجنوبية، استعانت الشركة بجامعة الولاية لتنفيذ مشروع بحثي مشترك، وطلبت من المشرّعين توفير 9.5 ملايين دولار للمشروع. وكان الهدف، وفق التقرير، مطالبة الكونغرس بتجديد التمويل لعامين إضافيين والموافقة على مشروعين آخرين، بما يرفع القيمة الإجمالية إلى 90 مليون دولار.
وأُقرّ في ديسمبر/ كانون الأول 2019 مشروع قانون نهائي للإنفاق يتضمّن 9.5 ملايين دولار للمشروع الذي تنفذه «نافاتك». وقال متحدث باسم غراهام لـ«بروبابليكا» إن مكتب السيناتور أضاف المبلغ إلى الميزانية بناء على طلب الشركة والجامعة، مشيراً إلى أن البحرية الأمريكية دعمت الأبحاث. لكنه نفى أن يكون تمويل المشروع مدفوعاً برغبة غراهام في الحصول على تبرعات لحملته الانتخابية.
وبحسب التقرير، قال كاو للمحققين إن المخطط شمل بعضاً من أكثر أعضاء الكونغرس نفوذاً من الحزبين الجمهوري والديمقراطي. ورأت «بروبابليكا» أن اعترافاته، إذا أمكن إثباتها أمام المحكمة، قد تكشف عن مخطط واسع النطاق للرشوة الجنائية.
