السكة – محطة عرب تكساس
قال محللون هذا الأسبوع إن أسعار البنزين ستهبط إلى أقل من ثلاثة دولارات للغالون لدى سائقي السيارات في الولايات المتحدة للمرة الأولى منذ أكثر من ثلاث سنوات في الشهر المقبل، وذلك قبل وقت قصير من ذهابهم للتصويت في الانتخابات الرئاسية المقررة في الخامس من نوفمبر تشرين الثاني.
ووفقًا لوكالة “رويترز” فإن انخفاض أسعار البنزين، والذي نتج إلى حد كبير عن ضعف الطلب على الوقود وانخفاض أسعار النفط، يشكل راحة للمستهلكين الذين عانوا من ارتفاع تكاليف الوقود إلى مستويات قياسية والتي أدت إلى تأجيج التضخم.
كما يمكن أن تساعد الأسعار المنخفضة نائبة الرئيس كامالا هاريس والديمقراطيين الآخرين في محاربة الانتقادات الحادة من الجمهوريين بسبب الألم الذي يعانيه المستهلكون في المضخة.
واعتبارًا من يوم الأربعاء، بلغ متوسط السعر الوطني للبنزين العادي 3.25 دولارًا للغالون، بانخفاض 19 سنتًا عن الشهر الماضي و58 سنتًا عن العام الماضي، وفقًا لبيانات رابطة سائقي السيارات AAA.
وقال باتريك دي هان المحلل في GasBuddy.com إن متوسط سعر البنزين من المتوقع أن ينخفض إلى ما دون 3 دولارات للغالون بحلول أواخر أكتوبر/تشرين الأول، إن لم يكن قبل ذلك، مع انتهاء موسم القيادة في الصيف وبدء تجار التجزئة في بيع وقود أرخص مناسب للشتاء في الأسابيع المقبلة. وفي ولاية كارولينا الشمالية، التي تعتبر ولاية متأرجحة في الانتخابات الرئاسية المقررة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، كانت أسعار البنزين في المحطات أقل من 3 دولارات بالفعل يوم الأربعاء.
وقال دي هان “من المؤكد أن الأميركيين سيتذكرون الثمن الذي يرونه عندما يقودون سياراتهم إلى مراكز الاقتراع، لذا فهذه بالتأكيد أخبار جيدة لهاريس في حملتها الرئاسية ضد الجمهوري دونالد ترامب”.
وتشير الدراسات التي أجراها معهد ويلز فارجو للاستثمار، من بين دراسات أخرى، إلى أن معدلات تأييد الرئيس الأميركي ترتبط عكسيا بمعدلات أسعار البنزين. ولذلك فإن انخفاض الأسعار من شأنه أن يرفع من مكانة الديمقراطيين في دورة الانتخابات الحالية، كما يقول جون لافورج، رئيس استراتيجية الأصول الحقيقية في شركة الاستشارات الاستثمارية.
في الواقع، لا يملك الرؤساء تأثيرًا مباشرًا كبيرًا على أسعار البنزين، التي تتحرك بناءً على أساسيات العرض والطلب العالميين. وقد انخفضت الأسعار بشكل حاد هذا العام لأن الطلب كان أضعف من المتوقع، وخاصة في الولايات المتحدة والصين.
وانخفض خام برنت القياسي العالمي من أكثر من 90 دولارًا للبرميل في أبريل إلى أدنى مستوى له في ثلاث سنوات تقريبًا عند أقل من 70 دولارًا يوم الثلاثاء.
وكان هناك عامل مؤثر يتمثل في الإعصار فرانسين الذي ضرب حقول النفط البحرية الأميركية يوم الأربعاء، مما رفع أسعار النفط الخام الأميركي بأكثر من دولارين للبرميل وسط مخاوف من توقف الإنتاج لفترة طويلة.
وفي عام 2022، وصلت أسعار النفط إلى مستويات قياسية تجاوزت 5 دولارات للغالون، وذلك في المقام الأول بسبب صدمات العرض بعد غزو روسيا لأوكرانيا، في وقت كان الطلب العالمي على الوقود يرتفع بسبب تخفيف عمليات الإغلاق في عصر كوفيد.
وقال برايان كيسينز، مدير المحفظة الكبير في شركة تورتويز الاستثمارية، إن العرض كان أكثر قوة هذا العام، مما ساعد على خفض أسعار المضخات مع تشغيل المصافي بمعدلات مرتفعة.
من جانبها قالت إدارة معلومات الطاقة الأميركية يوم الثلاثاء إن من المتوقع أن يبلغ متوسط الطلب على البنزين في الولايات المتحدة 8.92 مليون برميل يوميا هذا العام، أي أقل بنحو 20 ألف برميل يوميا عن العام الماضي. وكانت الإدارة توقعت في وقت سابق أن يضاهي الطلب في 2024 مستوى العام الماضي.
ومع ذلك، فإن هذا المستوى يمثل 9% من الطلب العالمي على النفط، ويجعل الولايات المتحدة أكبر مستهلك للوقود في العالم. وهذا يعطي الرقم بالدولار لكل جالون رؤية إضافية في سجل الأداء الحكومي.
وألقى الجمهوريون باللوم مرارًا وتكرارًا على سياسات الرئيس جو بايدن في ارتفاع أسعار البنزين والتضخم خلال فترة ولايته، لكن دي هان قال إن هذه الهجمات تفقد قوتها بسبب التراجع السريع في أسعار المضخات.
وأظهرت بيانات من وزارة العمل يوم الأربعاء أن أسعار المستهلك ارتفعت بنسبة 2.5% في الاثني عشر شهرًا حتى أغسطس، وهي أبطأ زيادة على أساس سنوي منذ فبراير 2021. وأظهرت البيانات انخفاض أسعار البنزين بنسبة 10% عن مستواها قبل عام، وهو أكبر انخفاض سنوي منذ يوليو 2023.
ولم تشهد أسعار البنزين، كما تم قياسها من خلال مؤشر أسعار المستهلك، أي ارتفاع منذ شهر أبريل/نيسان.
وقال توم كلوزا، رئيس قسم تحليل الطاقة في شركة أويل برايس إنترناشيونال سيرفيس، إن تأثير انخفاض أسعار البنزين من المرجح أن يكون أكثر وضوحا في الولايات المتأرجحة التي ستقرر في نهاية المطاف نتيجة الانتخابات.
ومن بين تلك الولايات، انخفض متوسط السعر في ولاية كارولينا الشمالية إلى 2.983 دولار للغالون يوم الأربعاء، بينما بلغ في ولاية ويسكونسن 3.043 دولار، وفقا لبيانات رابطة سائقي السيارات الأميركية (AAA).
وقال أندرو جروس، المتحدث باسم رابطة السيارات الأمريكية، إن أسعار الديزل، وهو مؤشر أقل وضوحا ولكنه أكثر أهمية لحالة اقتصاد البلاد، تسير أيضا على مسار مماثل بسبب ضعف الطلب وزيادة العرض.
ويستخدم وقود الديزل في المقام الأول في تصنيع ونقل البضائع، ويمكن أن يؤدي ارتفاع تكاليفه التي تنتقل إلى المستهلكين إلى ارتفاع أسعار كل شيء بدءاً من البيض وحتى أجهزة التلفزيون.
وخفضت إدارة معلومات الطاقة الأميركية يوم الثلاثاء توقعاتها للطلب على الوقود المقطر في الولايات المتحدة، والذي يشمل الديزل ووقود التدفئة، إلى 3.83 مليون برميل يوميا، أي نحو 1% أقل من توقعاتها السابقة وانخفاض بنسبة 2.3% عن العام الماضي.
وانخفض متوسط أسعار الديزل على المستوى الوطني إلى 3.56 دولار للغالون بحلول 9 سبتمبر، بانخفاض 32 سنتًا عن بداية العام وأدنى مستوى منذ أكتوبر 2021، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة.
وقال كلوزا “مهما كان الرئيس القادم، فإنه سوف يستفيد بالتأكيد من انخفاض أسعار الوقود وبعض الانكماش الخطير”.
